茶叶系列专栏逢每月双周日推出

编者按：

这是一组茶叶的故事，从300多年前开始讲起，描述这一“中国仙草”如何深刻影响了世界贸易格局。

它为中国带来了堆积如山的白银和两次鸦片战争；它在英国演绎了无数的财富神话并促使英国人去改变了世界的版图和地貌；它甚至推动了美国的诞生。在宏大的叙事框架下，是一个个具体的小故事，我们每篇文章将用两三千字来讲述个人或某个家族的起起伏伏，讲述因茶叶贸易而催生的人类各种发明创新，讲述茶叶与某些品牌或跨国公司之间不为人知的故事。

当时间过去大概两百年，我们将重新聚焦中国，以局内人的视角来讲述最近一百年的中国茶叶故事，甚至通过亲历者口述来感受那些历史与当下的纠缠，那些毁灭与重建的艰难，那些暴涨与暴跌的震撼……一直讲述到今天。

英国人的神仙水

维纳斯的香桃木和太阳神的月桂树

都无法与王后赞颂的茶叶媲美

我们由衷感谢那个勇敢的民族

因为其给予了我们一位尊贵的王后

和一种最美妙的仙草

并为我们指出了通向繁荣的道路

——致王后凯瑟琳

▲英国王后凯瑟琳被称为“饮茶王后”

这是英国著名诗人埃蒙德·沃勒于1663年写给当时的英国王后凯瑟琳的诗。短短几行却包含了丰富的信息量，而且如谶语一般，预言了英帝国上下围绕茶叶这种中国仙草演绎出的各种财富神话。

凯瑟琳这位葡萄牙公主于1662年嫁给英国国王查理二世的时候，带去了非常丰厚的嫁妆，其中包含一箱茶叶和孟买岛。

其实在凯瑟琳嫁到英国之前，茶叶已经传播到英国，不过拿它当饮料的人比较少，凡是接触到的英国人，大都把它当作“东方神药”。英国最早标明日期的有关茶的记载是1658年9月23日在伦敦《政治快报》（Mercurius Politicus）上刊登的一则广告：“为所有医师所认可的极佳的中国饮品。中国人称之为茶。”

注意这里的措辞，“所有医师”，这已经是比较克制的说法了，另一位英国人托马斯·加拉维的描述才是夸张。1660年，加拉维印制了名为《有关茶叶生长、质量和功效的准确描述》的传单，其中对茶叶功效的介绍如下：

●可使人体充满活力和精力；

●可以缓解头痛、眩晕和因此引发的抑郁；

●可以疏通脾脏；

●如果在饮用时加入自然流出的蜂蜜而不是糖，则可以清除结石、清洗肾脏和尿道；

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